老太爷喜上眉梢。
许彦卿神情难辨，看向他淡淡道："言行如走棋，一动思三步。"
大老爷嗯嗯附和：“鸟三顾而后飞，人三思而后行，阿爹言行谨慎啊！”
“宁拆十座庙，不毁一桩婚。”四老爷插话进来，亦是苦口婆心。
老太爷气上心头，老脸一沉，以他曾指挥万军谋略作保，诸事不对劲儿。
“桂喜你扶我起来！”许彦卿以防老爷子傲骨逆反酿大错，还是自救较妥当。
桂喜抿着嘴儿不吭声，假装没听见，还在等老太爷发话哩.......
许彦卿忽而“嘶”一声不轻不重，蹙起眉似疼痛难忍：“桂喜！”
桂喜见老太爷端起盖碗吃茶，心底隐隐泛起些许失落，看向许二爷又觉自己卑劣，眼眶一红去扶他的胳臂，却被他反握住手儿。
他的掌心温暖而干燥，指腹有薄薄的茧子。
许彦卿朝老太爷道：“纳桂喜为妾实非母亲强逼，是吾心甘情愿的，不管你们肯不肯，愿不愿，吾俩总要过完这辈子的。”嗓音沉稳又平静不容辩驳。
老太爷哼哼鼻孔出气儿：“她算你哪门子母亲。”
大老爷笑跟弥勒佛似的：“肯肯肯，愿愿愿。”
桂喜面无表情：“戏真足！”
许彦卿拉着她辄身往门外走，恰一大群鸽子暗压压从屋檐飞过，空气虽凉意深浓，但不碍是个晴好温阳的天儿。
忽听背后老太爷中气十足一声吼：“茶也不奉就这麽走了？成何体统！”
大老爷连忙命几个丫头：“还不去重新泡茶端来？用珐琅彩胭脂彩茶壶、朱漆三清茶诗茶碗，老君眉！”
许彦卿顿住脚步回看，与老太爷炯炯有神的目光相碰，遂勾起唇角拱手相谢，果然是刀子嘴豆腐心的爷爷。
“狗孙子！”老太爷暗骂，有些晓得怎麽回事了，敢算计他，这笔帐日后慢慢还。
敬过这盏茶，老太爷接吃这盏茶，桂喜入了宗祠族谱，便有扶正的机会，从此她生是许家的人，死是许家的鬼，插翅难飞，再逃脱不得。
几个伯母已上前来恭喜桂喜，桂喜一一答礼，瞧着满堂众人眉飞眼笑，她为甚有种大事不妙的感觉。
......
奉茶诸事毕，桂喜随许彦卿回他的房，奶娘赵嬷嬷、大丫头湘琴、入画、染书笑迎过来行礼。
入房一眼便见那一大张紫檀金漆架子床，挂檐横眉皆细致雕缕着流云百福等吉祥纹案，被褥倚垫簇簇新。
她脸儿莫名发红，调转视线扫了一圈，果是高门大户富贵人家呀，纵是台上摆的一个珐琅墨绿壁瓶，两三竹节、三五叶、爬两只喷金阖翅虫，尽是精巧心思。
白玻璃青玻璃倒见过，这种磨砂的绿玻璃倒稀罕，她好奇地抬手抚过，觉得自己仿若那初进大观园的刘姥姥。
她的脸上，突然露出一抹难形容的凄凉凉之色。
许彦卿坐在椅上吃茶，看她先还挺高兴东摸西瞧的，怎就又怏怏不乐起来，待要说话，门帘子响动，是许锦探进半身回禀：“爷不是要去庆春园子麽，马车已备妥当！”
桂喜想想，径自走到他面前儿：“二老爷才挨过鞭子，背上不抹些金疮药就要出去麽？”
她以前也被抽过，晓得那样的鞭那样的力道，他定是受伤了。