第二日夜里，高肃直接以一场教科书般的奇袭，狠狠回击了宇文宪，把北周囤于汾水河畔的粮草，烧成了一场梵天掀地的盛世焰火。
一水之隔，在夜闻急讯驱马赶到，连战甲都未披挂齐整的宇文宪的面前，他驻马回首，遥望着那人，风淡云清地含笑，起手拉弓，一箭穿云，直接将北周右丞相高阿那肱的华帐所在，化作了夜幕里一片耀目的照夜白光。
只可惜，高阿那肱那时不在帐内。
北周被逼得全线退兵了一百多里，他直接以一个巴掌，响亮地扇在宇文宪脸上，告知于那人：
认输，从来都不是他高肃的风格。
这是他此生最后一场战役，那么，即便整个北齐都在拖他的后腿，他也要胜，胜得漂漂亮亮，胜得潇潇洒洒。
然后再安心地拂衣而去，抱着他的美人，去看尽她的人间花长街雪。
消息传回北周首都长安，北周武帝宇文邕大怒，自长安出兵御驾亲征。
战势焦灼，北周对平阳城发起了一波波丧心病狂的攻击，高肃顽强守御了三月余，未后退一步，如钢铁铸就的中流砥柱。僵持不下间，武帝转而集中火力攻晋州。
齐主高纬以高肃的二哥，广宁王高孝珩为主将，安德王高延宗（高肃的弟弟）为副将救援晋州，高肃也不得不遣副将分兵救援。(这个时候丞相斛律光一家已经给高纬搞死了，已经差不多没将可用了)
平阳城危机尚在，却是稍是缓解了，宇文宪囤兵四万，驻于洛州外的义州，与他遥遥对峙。
那日，是中元节，盂兰盆节，河灯度孤照冥的时候。
尽管北齐抗住了重压，没有溃败地分毫未退，可城阙依旧在战争的摧残下，满目疮痍。晚霞似血，落在硝烟和鲜血染就峥嵘的城头，断垣破壁都带着兵连祸结的残败，黯兮惨悴的凄然。
城中的百姓都早就撤得差不多了，剩下的都是怎么都不愿意走的家眷。城中气氛悲凉而戚戚，人人都来祭奠那些此战后，归于泉下的英魂，在护城河边为他们放灯。
千盏灯火带着一个个已经作古的名字，悠悠驶向河心。河的那一边是幽深无尽的阒寂，只见莹莹万点明烛逐波，渐行渐远变成深不见底的黑暗中，星阙般遥远的一点，仿佛带着那一张张今生不会再见的面容，幽幽飘向永夜冥河的天照之路。
夜风携着沙沙地凋零感吹过一张张悲伤的脸，举目间，皆是战乱之下人们的凄然，痛失至亲的悲伧。
高肃携白依依，两人一身素缟，也和那些普通城中人一般，各取了一只白荷河灯，持袖从放灯口将荷花灯一推送入河间，让之摇曳漂泊地飘向河心。
他们的河灯上，是两个亲卫的名字。都是不到弱冠年纪的小伙子，在他眼前被投石车抛上墙头的一块的巨石撞飞，找到尸体的时候，已经是被碾得血肉迷糊，支离破碎。
夜色间河水粼粼细波，耳畔尽是人群压抑着的低低啜泣声，悲伤地像是忘川的冥河，只一水之遥，便是生死两相望，天人两相隔的恻恻吞声。
“愿我北齐将士，英灵长存。”
他依旧维持着半跪的姿势，目光清湛，低声道。
“魂归来兮。”
“报王爷，穆提婆的下落还是没有找到。”
他振衣起身时，来了一个亲兵，附于他耳边报信道。
“知道了，退下吧。”
他墨玉一般的眼眸依旧低敛，静水无波地目送着他们放下的那两盏白色的莲灯，随一众微光于水间蜿蜒而下，最后归于寂灭，只是挥了挥手让人退下。
一直想让穆提婆直接“战死”，然后一纸奏章告之那位的。
可惜，那只硕鼠，一开战，躲得比谁都快，躲得比谁都好，找不到再正常不过了。
亲自交还那两个小伙子的尸首时，那两对老人白发人送黑发人的隐忍和悲恸尚在眼前，为什么，最该死的人反倒能活得好好的呢。
他抿唇，低着眼凝望着河水，沉寂了许久，浮光略影的莹点映在他俊朗白皙的面容间，像是落在一方的温润白玉之上。
十支穿云箭，现在只剩下最后三支了啊。
曾经答应过那人的，要以之守护一方太平安乐的誓言，终究还是没有做到。
不过是，兴，百姓苦，亡，百姓苦罢了。
他的沉敛缄默让白依依实在有些忧心，她看着他，低低地唤了一句。
“长恭。”
他转眸望向她，眸光温和而苍凉，安抚地轻轻拍了拍她的手。
“依依，我没事。只是突然在想，自己做的，是不是有意义。”
“我们确实守住了北齐的江山，可是为谁呢？朝纲腐坏，天子失德，与那位相比，宇文邕也可谓是一代明主了。我在想，我们这样以无数将士们的性命坚守，成就的，是不是就只有穆提婆这样的一群贪生怕死的硕鼠。就只是一个忠义的虚名，是不是值得前赴后继地效死。”
萧索的夜风吹动他一拢雪白的衣袂翩飞，他讥讽地一牵唇角，目光微微移远，笑得悲悯而有些自嘲。
“北周那边军纪肃然，士兵所过处秋毫无犯，所以倘若平阳城沦陷，江山易主，他们其实也应会善待百姓，不会对他们造成多大的侵扰……”
白依依心间一酸，握紧了他的手。
都说慈不掌兵，可纵然沙场几度来回看惯了生死，她的英雄却依旧细腻而温柔，有颗悲天悯人的赤子之心。
她正要开口说话，可还没待她回答什么，一边的一位白发苍苍拄着拐杖却依旧精神矍铄，也来放灯的老人听见了他的话，忍不住厉声开口呵斥道。
“小伙子，你说什么混账话呢！”
“小伙子，我们和北周敌对数十载，就像是和对头争得头破血流争了一辈子。现在人来抢你的东西了，你不想着守护好自己的所有，还想着把什么都双手奉上，求人一个心情好，能好好对你的家人？丧气话也不是这么说的啊！”
老人龙头拐杖往地下狠狠一跺，抹了一把浑浊的眼睛，似是在拭泪，“平阳城不会降！老朽不管当今天子怎么样，老朽只知道，在兰陵王爷的管治下，平阳这十年可谓是风调雨顺，人人安居乐业，所以，换了谁都不成！此役，老朽的两个儿子皆罹难战死了，可他们是为守护这一方太平而战死的，死得值！能在王爷麾下为保家卫国而捐躯，那是死得其所，老朽因为他们而骄傲！小伙子你年纪轻轻，又有个这么漂亮的夫人，不想着守护她，守护国家，还能想着降，可耻啊！”
“对，平阳不降！”
“投降可耻！”
老人掷地有声的话引来了一片纷纷赞同声，周围闻言的人一片望向高肃的目光都带着谴责和鄙夷，他尚还有些怔愣，眉目秀逸的脸因为这突如其来的情况而显得有些呆，白依依闻言，却是凤眸骤然一柔，噗嗤地一声笑了。