贺茂沙罗有恃无恐，而久候数寄欲釜底抽薪，推翻她的恃怙。
妙就妙在贺茂沙罗至今不明白，现任审神者的脑子，要比她贺茂姬的阅历好使。
她以为小姑娘是身陷局中一叶障目，上赶着来打一场毫无准备的仗，殊不知久候数寄行事，向来只做最坏打算。
“你可知，”久候数寄双手交叠，全然冷静，“时政主事的是谁？”
时之政府的主座自创立伊始便没换过人，她指的显然只是如今京中管事的。
贺茂沙罗不以为意：“田中先生吗？”
“时政的人向来自视甚高又不近人情，尤以他为甚，想必相当不好对付吧？”她支着下巴，仿佛胜券在握，“不然我怎会特地挑了他……他可不会对你这样的小姑娘心软。”
“便是你性命有恙，他也能指着鼻子，骂你废物。”
她说的一字不错，久候数寄时不时也能看见，田中教训起女干员来也是丝毫不留情面。
然而贺茂姬无论如何也算不到，田中从来没能在久候数寄面前端起上司的架子。
从来没能。
“不。”现任审神者的语气轻柔而笃定。
山姥切国广会意，将妥帖收好的披风展开，披在她肩头。
那披风宽大得过分了，久候数寄陷在里面，像个偷穿大人衣服的小孩子。
贺茂沙罗却是头一回阴了脸色。
披风是明晃晃的白底绀金线，典型的时政配色。区别于他人的是，无法交扣的领口别着一枚白金的襟花。
整个时政，一模一样的襟花仅有十二枚。
而其中一枚，属于田中。
身着肌襦袢的审神者披上了皇帝的外衣，便再无人敢轻视她。久候数寄交叠的十指平扣在桌面上，面色如常，尖俏的下巴尖将将要没入衣领。
不合身的衣物蚕茧般吞吃了她，画面滑稽得可笑。
贺茂沙罗却头皮发麻，耳畔不具体的金属刮擦着嗡鸣，锉损了她每一寸思绪。
“是我。”久候数寄轻轻叹息，仿佛尘埃落定。
平安京里主事的是她，将白金襟花拱手相让的田中去哪儿了呢？
回时政了。
去求证那些被人有意掩埋的真相。
贺茂姬面上敷粉，看不出脸色如何，唯独紧攥的指尖却出卖了她。
她的双手藏在桌下，不想叫人看出来，可发力生硬的指骨牵动了臂肌前群，久候数寄拂一眼她僵直的肩便一清二楚。
“……你从什么时候开始，察觉到是我？”不过安倍府上匆匆一个照面，远不足以抽丝剥茧，贺茂沙罗不信她未经他人授意。
是谁？田中，还是她身边跟着的付丧神？
久候数寄嗤了一声，懒得拆穿她显而易见的轻视：“你那天就不该来。安倍晴明是……”
“晴明是什么身份，你又是什么身份，竟敢直呼其名？！”
“……”久候数寄一时语塞。
“行吧……”良久，她阖眼叹了口气，不大想看对面的女人，“那天你去我屋里，险些遇上鹤丸国永吧？”
“你找人假扮下人支开他，好歹也找个靠谱点的。安倍大人是什么性子，你比我更清楚，要真有人敢在他眼皮子底下这么冲撞贵客，他早按着人到我跟前负荆请罪了。”
贺茂沙罗嘴角抽动，却笑不出来：“就因为这个？”
“当然不止。”
“鹤丸国永是个不安分的——”久候数寄顿了顿，不见贺茂沙罗制止自己。
啧，那只白鸡也真是可怜。安倍晴明一凡人都不能称其名讳，他一神仙，反倒没人敬着了。
她轻吐一口气，接着说了下去：“他可是野到蛇神那里去了。”
出乎意料的是，那日被逮住问话的鹤丸国永很快便不打自招，倒叫本打算逼供的审神者有些无所适从。
“听他说，八岐大蛇在找寻祭品？”
“不知道你在说什么。”贺茂沙罗抿紧了唇。
“少装蒜。”久候数寄冷冷一笑，她回头瞟了一眼安安分分的女妖，“那边站着的看不出来，高天原的蛇神还会看不出来？”
“明知鹤丸国永什么身份，向下位神要祭品，说出去也不怕别人笑话。”
神明的供奉出自凡人，一个付丧神又能献给他什么？
除非八岐大蛇早知，那付丧神有个不得不从的凡人主人——能教神明俯首，灵力定然不俗。
最好这个主人，还与他两看相厌。
岂非祭品的绝佳人选？
久候数寄又缓了神色，谆谆低语：“妾身斗胆一猜，您——”
“可曾是蛇神的祭品？”
【徒有灵力而不知排解的大有人在，多半五蕴炽盛，落得爆体而亡的下场。这种人，向来是绝佳的祭品。】
贺茂沙罗出身神别氏族，纵无通阴阳之天赋，血脉却不会骗人，此为灵力。
【蛇神不再满足于源氏献出的纯白魂灵，仅有人类的贪欲才能塑成承载他磅礴神力的容器。】
贺茂沙罗半生顺遂，唯晴明公青眼，求而不得，此为贪欲。
加之贺茂族人待她着实有异，简直不像他们克己复礼的一贯作风。
若她曾为八岐大蛇的祭品呢？
暴虐无道，荒淫无度，为高天原所放逐的蛇神。
一心侍神的贺茂氏绝不会沾惹的邪神。
这便说得通了。
贺茂沙罗反而冷却了。
能窥测她心中惶惶的细节尽数敛去踪迹，她面上一派沉静，再次变得无懈可击。
“那又如何。”她默认了。
面对贺茂姬俨然又是一副有恃无恐的模样，久候数寄却不会再一次心神紊乱。她压低了眉头，眯了眯眼：“你没想要我命。”
贺茂沙罗冷笑置之：“谁给你的错觉。”
“在阴阳师府上安插妖怪，简直滑天下之大稽。你有这么蠢吗？”久候数寄并未回头，红叶却出了一身冷汗，“是她擅自做主。”
“你又怎知我不是反其道而行之？”
“你不是。”久候数寄扯了扯嘴角，“如果是，她在鸭川就可以杀了我。”
什么叫……在鸭川就可以杀了您？山姥切国广心知眼下时机不对，终究没有问出口。
在平安京有些时日了，审神者只当时政的警告是耳边风，支开付丧神独自行动才是常态，并无付丧神寸步不离地跟着她。
但山姥切国广姑且作为近侍，自认为还算了解她的行踪。
鸭川凶险，久候数寄至今也就去过那么一次。的确险些丢了性命，可那……依阴阳头的说法，不是河底小妖作祟？
如果和泉守兼定在场，他定能解答山姥切国广心中困惑。
审神者一向注重仪表，唯独那日行色匆匆，连肩头红叶都不曾拂去。
红叶。
“你早知是她。”贺茂沙罗眉眼间暗藏不满。
早知监视你的是红叶，为何不当着安倍晴明的面揭穿？
“所以呢，你凭什么以为自己侥幸逃过一劫，就是我不想取你性命？”她拿下巴看人，眼角眉梢里写的都是轻蔑，“我要杀便杀了，贱命一条，时政还会为了你跟贺茂氏对上不成？”
时政当然不会，不会与历史有任何牵扯。而当意外发生，他们只会力图将影响降至最小。
贺茂沙罗还是当久候数寄是孩子心性，可她本就不是时政选拔出来的，远不如其他审神者有归属感，更不会就此据理力争，试图证明时政作风并不冷血。
但贺茂姬这话于她而言，倒也不全然是干扰注意力的废话——贺茂沙罗也不会想到，自己偷鸡不成蚀了把米，反倒让久候数寄回过味来，原来自己的来历居然被保守得挺好。
时政还不算无药可救。她若有所思，语气也随意了起来：“与时政洽谈的关头，阴阳头丢下要务跑去追一只不伤人的妖怪，听起来有些任性了。”
“除非——他十分清楚，鸭川即将迎来一场洪泛。”
“诚然，他于天文道造诣不浅，占得那场祸事也未尝不可能。可他只身一人前往是为何？”
“他可没有镇压所谓’河底小妖’，他只救了我。”
“是谁告知了他我的去向？”久候数寄微微一笑，“您说呢，贺茂姬。”
贺茂沙罗静默半晌，才缓缓张口。
“让你做个审神者，真是屈才了。”
久候数寄不置可否。
她们彼此心知肚明，时政的审神者，是个相当无能的头衔。
贺茂姬的手终于搁上了桌，被抽了脊骨似的，整个人塌了一半，仅仅余下她高贵的下巴仍不肯放低姿态：“当时不想下杀手，若我后来改变主意了呢？”
狠话是撂着，她的语气却淡了，听起来更像是随口一问。
“你没有动机。”
“我怎么没有动机？那么大个本丸，一草一木都是我打拼下来的。就算是我不要的东西，也轮不到别人染指。”
“怎么，”久候数寄似笑非笑，“安倍晴明也是你不要的东西吗？”所以也不容他人染指。
可谁人不知，贺茂姬从不曾得偿所愿。
“……给我放尊重点，不许直呼他的姓名。”贺茂沙罗头皮一阵发紧，“你是看准了我不会动你？少拿他激怒我，我随时可以改变主意。”
久候数寄不看她，端起茶盏打量，仿佛要从上面盯出一朵花来：“不，你不会的。”
“比起杀了我——显然是全须全尾地献给八岐大蛇，要来的划算。”