解放前期，各地都还是土葬，即使是家里不富裕的很注重风水，一定要葬在宝地，这样不仅仅对死去的人好，而且也对后代子孙好。
因为土葬盛行，所以棺材更是不可或缺的东西了，李家就是靠棺材发家致富的。赤峰街是小镇最小的最旧的一条街，平时谁也不愿意靠近赤峰街，但是一到家里有什么倒霉的时候，或者有人死了，就一定要到赤峰街去，尤其是要找赤峰街街尾的李家。
赤峰街的店铺，做的生意大多数都是“死人生意”，所以开门的时间很短，早上日上三竿了开门，晚上在太阳落山之前一定要关门休息，祖祖辈辈都是这么传下来的。
到了李默这一代，已经不那么重视传统了，乱世里生活不好过，生意自然就不好做了。
不过人总是要吃饭的，李默就想把棺材铺的名号打起来，这样才有活路。特别是这个时代，土匪，官匪，军匪出没，死于非命的人也特别多。
穷人家买不起棺材，但是稍微有一些资本的人家，就会希望买一副棺材。那么棺材铺的机会来了，谁能够没有棺材？
这一天如同往常一样，李默吃完了早餐才慢悠悠的开门，一直等到了太阳快要下山了，也没有一个顾客上门，正当他准备关门的时候，门口出现了一双手，苍白没有血色的手就扒在门口上。
……
李默的心跳了一下，他想起来去世的老父亲跟他说过的许多棺材铺的禁忌，可是也没有说过这样的……鬼上门了啊……
李默打算强行关门的时候，那双手露出来更多的部分了，看得出来是女性的手臂，细细糯糯的声音：“老板，等等，我要买……买棺材。”
“你走你的阴间路，我做我的活人生意！”李默不敢看，就这么说。一般而言鬼怪不会为难棺材铺，否则就是在毁自己的路。
这时候，她出现了，是一个穿着破烂，皮肤白皙，黑色的长头发散着的少女，她竟然噗呲的就笑了：“老板说什么呢？我是来给我哥哥买的……我哥哥……病死了。”说到这里，她又悲伤起来，眼睛立马就红了。
李默这个时候才有胆量看她，原来是一个清秀的姑娘，看得出来是逃难而来的，也许之前还是一个大家闺秀。这个乱世，能吃饱饭就不错了，太多的人变成人不人鬼不鬼的了。
李默动了恻隐之心，竟然又把棺材铺的门打开了，说：“进来吧。”这时候夕阳已经完全沉下去了，没有了光亮，幸好天还没有非常黑。
少女身后有一个小拖车板，不用说板上放着的一个男人就是她死去的哥哥了。
死人不进棺材铺，这是祖传的禁忌。李默不是不明白，但是看着这么一个柔弱的女子，大晚上带着一个死人在大街上晃荡，不知道会出什么事情。
棺材铺已经开了几代人，也没有听说过出什么事情，也不见得祖辈们都遵守规矩，李默决定破例了。
李默不仅仅让女子进了门，而且主动的把她的哥哥拖了进去，就放在大厅里。
大厅两边放着的都是棺材，中间的灵位处敬供着贡品，李默说：“把他先放在这里，明天天亮了再处理，你看行吗？”
少女自然是感激涕零，进了门就千恩万谢，还自报家门说：“我叫赵乐，我哥哥叫赵骁，我们家原本是在南化的……没想到一路逃难就到了这里，哥哥自幼身体就不好，没想到前不久就……”说着说着，赵乐就又哭了起来。
李默一看这哭得梨花带雨的小脸，心疼起来，赶紧安慰，说：“没事，赵姑娘不必难过了，如果姑娘不嫌弃，这棺材铺也是你家，李某人虽然没什么家底，多养一个人还是做得到……你哥哥，我也会当做自己的哥哥来对待……”
赵乐没想到李默这么热情，更加感动了，泪眼朦胧的说：“谢谢恩人，以后为您做牛做马，为您洗衣做饭，今晚的晚饭还没有做吧，我这就去做。”
李默心里自然是满意的，他收留赵乐怎么可能没有点私心，在这个乱世，娶个媳妇何其困难，他又是一个卖棺材的，没钱没有地位，还不吉利……这镇上没人家敢把女儿嫁给他，赵乐长得又那么漂亮，用一副棺材换一个媳妇，值得了。
趁着赵乐在厨房忙活的时候，李默开始观察起她死掉的哥哥——赵骁。听赵乐说，赵晓已经死了好几天了，她一直也没有找到人帮忙，可是又不能把哥哥丢在路边暴尸荒野，所以一直用拖板拖着。
李默打量着这个死人，觉得有点儿奇怪了，这赵晓身上一点儿死人的气味也没有，虽然呼吸没有了，身体也是冰冷的，可是身上就是没有气味……现在是夏天，按道理说早应该臭了……
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