她长他十三岁,还在襁褓时,便让人扔在师门前,是他爹收养了她,後来爹娶了娘,娘也对她好,视她为自家人。
「乾娘那时年轻,做了错事,无颜面对师爹师娘他们......这些年浪迹天涯,收到师父病重的消息时,已......」
吃饭时,她跟他说了她的故事,说着又想哭,他不晓得如何安慰她,便夹菜到她碗里。
「锦秋真乖。」她摸摸他头。
待爹下葬後,他便随她去一处偏僻的小山,那里有她的屋子,屋後还种了些瓜果菜蔬,肉食她会去猎来,有野兔野雉野狸,偶尔还有野猪,他想她虽离开师门多年,武艺却并未荒废。
她厨艺甚佳,餐餐都让他吃得极好,不似爹那粗茶淡饭的性子,无论是爹或爹的弟子烧的菜,都食之无味,他原也习惯,可吃过她做的菜,便渐渐养刁了嘴。
她对他照顾得无微不至,有回替他梳发,看着镜里,便笑道:
「小秋生得真好,定是随了师娘,师父可没生得这般俊俏。」
那是他初次听见她拿爹娘说笑,想来她其实是个活泼好玩的性子,只是在他面前,一贯的贤淑庄重,就像他想像中的娘亲那般。
她也会与他切磋刀法,说是不能让爹的绝学断送在他手上,他其实不喜练武,但她那麽说,他便陪着她练。
她事事总以他为优先,对他好得没话说,因此他也很听话,她认定他乖巧,便又对他加倍的好。
有回他忍不住问:
「乾娘,为何待小秋这般好?」
她答:
「我离开师门前,你父母便是这样待我的,我无以为报,只能施还於你。」
一说完,又是红了眼眶,他不喜见她难受,後来便不再问了。
他不在意她是否存着报恩之心才待他好,只要她肯待他好,情分总是会慢慢滋长,就像爹照顾过她,她最後也惦记着回来送爹,人与人,向来是相互的。
每个月有几日,她会将他带下山,让他去市集晃悠游玩,他那时或许是傻,或许是信任她,竟没怀疑过,她这样是在掩饰什麽。
十四岁时,她问他有什麽想学的。
「我不想从武,想学琴棋书画。」
他从出生便是在武门,见着爹与爹的弟子们日日研习武艺,早就看腻了,他想去学学那些截然不同的新奇事物。
「好,好,小秋想学什麽都好。」
她很欣慰,便送他去一位大师的家里,她於那位大师有救命之恩,大师便说,包他吃住,但要三年後才能离开,大师想将所有的才艺都悉心教给他。
他知道她一定会在山上的小屋里等他,所以他也不离情依依,倒是她,临别前又红着眼儿交代东交代西。
「乾娘等小秋回来。」
他握住她的手,吻她面颊,心里想着等他学成归来,便要用所学的才艺养她,与她共度一世。
那时他还未比她高,她也不防他来亲,只当那是孩子温情的表示,还又抱着他拍抚一番,方才离开。
他悟性不低,学得很快,大师十分满意他资质,满三年之期,便放他归家,他那日满怀兴奋,背着瑶琴与棋盘,还有几幅最满意的字画,回去找她。
上山时,已是黄昏,他终於回到小屋,屋内烛光摇曳,他方到门前,便见到一样从没看过的物事。
一把斧头。
她砍柴使得是刀,从不用斧头这种笨重的工具,因此他顿了一顿,没马上开门进屋。
也是那一顿,他便听到了里头不堪入耳的淫声浪语。
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