胡大山远远便见江清平踏步而来，赶忙上前道：“侯爷快坐。”说着，便与江清平一同落座亭下。
江清平饮着茶水，只等胡大山开口，却见胡大山神神秘秘的觑着湖岸那头，不由一笑道：“今日宴会，满城花魁都被你搜罗来了，难道此处还被你藏着一个。”
胡大山咧嘴一笑，却是不答。
正饮茶间，忽听筝声清越如环佩叮当，湖对岸，烟波朦胧间，一行小舟自远及近缓缓驶来，舟上一佳丽倩影正素手奏琴，因离得远眉眼尚看不真却更添一份朦胧动人，江清平心道这胡大山果真又在此出藏了女人，废这番心思想必是调、教来诓笼自己的，便只浅笑着低头饮茶，待舟上摇船的小厮摇的近了，那女子的曲子也近尾声，她由侍女扶上湖岸，隔着那亭子十余步便行礼，“见过侯爷”，仪态端的是端庄矜贵、声音端的是温润大方。
江清平执杯的手却是僵硬的停顿在桌几上，那声音，与那军营凄寒苦夜中一次次传入梦中的“平郎”重合，更与那偶然春梦间身下的百转莺啼重合。
他将僵于桌几上的手收回，转头看将过去，熟悉的身影撞入眼底，激起心中惊涛骇浪，上次见她，是在三年前乾都城外，她以冷然的背影灭了少年最后一丝旖旎的念想。
三年前的江清平虽得了赦令，却已然如行尸走肉生不如死，他强撑着与府中的几个仆人埋葬了父母族亲后，就晕倒在了双亲的灵位前，之后便高烧了两日，意识朦胧间只是如婴孩般唤着父亲娘亲，奶娘许氏如何也唤不醒他，请了大夫却说他明日若依然高烧怕是要撑不过去，奶娘以泪洗面了一夜，终于模糊间听江清平唤了一声“阿绮”，奶娘知道这“阿绮”正是与江清平缔了婚约的王绮，往日的江清平隔三差五便要去王家瞧她，或求母亲下帖邀她来江府，每次被父亲差去外地，总也搜罗沿途新奇玩意与那小姐，两人看起来是有情的。
当夜奶娘便叩响了王家府邸，央求王绮去瞧江清平，希冀能唤一唤小少爷求生的心，尚书王闫与江家撇清关系尚不及，听了江家奶娘的央求只让下人赶得远远的，王绮却念着与江清平的情分，偷偷使小厮从府中小门赶车去了江府。
王绮见到江清平时，江清平喝了药汤已然转醒，却仍一副半死不活的枯槁样子，王绮素日见到的江家嫡孙从来是衣着光鲜神采奕奕，哪见过这样的他，震惊之余也不管对方是方失了恃怙应徐徐宽解，只道：“你这般要死不活，倒枉了上天留你这条命。”忽而又意识到她是来宽慰他的，刚想开口奶娘便推门而入，奶娘见江清平转醒，惊喜的哭出声来，王绮濡了濡嘴，门口侍女却提醒她出门太久再不回去恐被老爷发现，她只得收了话语匆匆赶回。
她瞒着父亲前来，本是来宽解他的，却只留了句最伤人的话语，这话还让江清平怨恨的记了颇久。
王绮依来时的小门归家，父亲王闫却早便侯在了那里，劈头盖脸道：“你去见他做什么！”他阴郁着脸，看的王绮一阵胆寒，出口的声音发颤：“他毕竟与我婚约尚存，我……”
“当真是白教养了你，王家因那婚约已然被牵连忌惮，你此时去见他，是要替王家坐实那些流言蜚语吗！”
王绮还待说些什么，父亲却挥袖喝止：“你不必再说，江家如今被朝野厌弃，婚事早晚要退掉。你明日便去跪祖宗灵位，此后不得擅出府邸。”
王绮从江回来后便被拘在了王家宗祠里，江清平自是不知。王绮得知江清平被外放边地，已经是半年后了，王家已然退了婚，正在紧锣密鼓的为她张罗与青州林家郎君的婚约，因江清平往前对她实是爱护怜惜，王绮心里难过了好一阵，却也明白家族前途当前儿女私情的渺小，于是照常神态怡然并不外露。
哥哥王鸿却是明白王绮的心思，又想婚事已然退掉使流言蜚语不攻自破，也无需再过分小心谨慎，便偷偷带妹妹去了城门口，下车后见江清平的车马已然出了城，颀长的背影很是萧索，随着时间越行越小，她有些怅然，只小声唤了声“平郎”。
却似心有灵犀一般，已然行出半里的江清平忽的心中一阵翻腾，不由的勒马回身，一眼就望见了城门边上的娉婷而立的王绮，他半年来受了王家退婚的侮辱，又记恨王绮那句“好死不活，枉留性命”的狠话，且此次被外放边地也有王闫的一番推波助澜，不禁新仇旧怨涌上心头。
但他又想王绮显然是来送别自己的，她若能再温言软语的唤他一声“平郎”，与他诉说她的不舍，他愿意立马放下怨恨，再将她放在心尖上。
而王绮只低声向身侧说了句什么，便决然转身上了马车，江清平只觉嘴中泛苦，亦勒马转过身去，这便是他三年前见到王绮的最后一面了。
……
王绮行了礼，却不见对面言语，便自主起身，向那亭上的侯爷看去，不待看见他便觉对方眼神阴冷，寒意逼人，待看清了他的面容，便惊的直连退了多步。
亭中的男人脸廓棱角分明，嘴唇微泯，剑眉斜飞，一双眼眸射着寒星，正是三年不见的江清平，他已然不似少年时的温雅且瘦削，脸上变得些许粗砺，却身躯凛凛，胸脯横阔、骨健筋强，大有万夫难敌之威风。
王绮惊诧过后，忽而意识到胡大山先前要他侍奉的侯爷，可不就是江清平，只是她一直流离失所并不知道威震乾都的江清平被封了侯爵。
而此时她被安排在此，显然是以色相琴艺来媚惑人的，这与……这与那青楼妓馆的女子本无不同，她秀目圆睁，被江清平那直勾勾的眼神看的赶紧低下了头，羞窘的涨红了脸，只双手仍持于身前留住最后的矜贵得体，转身便欲要离开。