在机构开学后，蒋南带着徐本明继续回去上课，曾经她觉得人生尽在掌握，如今满是荒唐的孔洞……跟她永生嫌隙的母亲，疏远的婆家，生病的儿子，冷漠的丈夫，散尽的朋友，她原来什么都有，哪样都尽情团揉，自由取之，现在看，很有可能是一种错觉。她15年返乡，这儿的人只记得她是蒋工的女儿蒋胜男，不知道蒋南，蒋南的梦想一直是希望所有人事都能平安稳定，包括她的母亲，也包括她的人生。这些愿景是由徐怀鸣毁掉的吗，还是她自己？她一点都不恨徐怀鸣，但感觉徐怀鸣在恨她，像恨他父母一样“恨”她，原因只是她跟他结了婚。
蒋南说徐怀鸣：难道你就会对着亲人耍横，徐怀鸣说：我只是觉得对不起你。
“那你当时怎么不说，结婚的时候怎么不说，当时想占这个便宜，现在觉得愧疚了？”蒋南的话让徐怀鸣哑口无言，之后他倒笑了，说：“你的嘴巴厉害，蒋南，我说不过你。”他和柔的话语让蒋南后背生寒，她总感觉徐怀鸣思想里正藐视着她，她感觉她每一步都走在徐怀鸣父母原来的路上，徐怀鸣在楼下遇到了邻居，站着同他讲了一会儿话，蒋南推开厨房的窗子，趴在台子上看、听，等徐怀鸣上楼后关掉，继续干着别的事，徐怀鸣进来，她等着徐怀鸣跟他提起此事，如果徐怀鸣不说，蒋南会感觉徐怀鸣脱了她的手。
蒋南还在暗中默然观察徐怀鸣的母亲，她觉得她们在相貌上有一些想象，这感觉同样让她发毛。蒋南从未受过如此的打击，她的人生一帆风顺，除了她父亲的死，然而死是一瞬便成永远，不像现在，绵绵不绝地延伸下去，只要她活着，徐怀鸣活着，徐本明活着，她的失望、挫折便永不断绝。或者还是她现在还太悲观？等日子过久了，细小的高兴会浮出水面，每个人都是这样过的，从前她幸运，现在她只是像个普通人，而已。
蒋南跟徐怀鸣的再相见是在2021年春季，这期间他们保持一种疏远的朋友关系，或者说是合伙人，徐本明是他们唯一需要联系的事业。在商场的地下车库，她停好车后看见出口处旁的车位上有一个男人在抽烟，红色的光点在他的唇边飘忽不定，与此同时不远处也有一个男人，直直注视着蒋南。蒋南叫了徐怀鸣的名字，徐怀鸣侧过身，在看见她之前便已认出了声音：“蒋南？”是很惊讶的，那红光垂在他的指尖。那旁陌生的路人看了两眼徐怀鸣，低头钻进他的车里，在外面总有这样的男人，先是看蒋南的车，再看蒋南的人。
徐怀鸣问她怎么在这里，蒋南说：来买点东西。徐怀鸣上下打量她一番，然后微微点头。蒋南问：“你呢？在这等人？”徐怀鸣忽然一笑，他说：“说来不好意思。”他从口袋里掏出两张折叠的电影票，他说：被鸽了。蒋南看一眼票目：“……演的？”是说某个男明星。徐怀鸣：嗯。蒋南拿出手机看了看时间，“还没开场吧？“徐怀鸣扬扬拿烟的手腕，“抽完了去。”
蒋南从那两张叠起来的电影票里抽了一张，她没说什么，徐怀鸣将才燃了一半的烟递到嘴边，深吸了最后一口，扔到地上，用鞋底踩灭，捡起来投入垃圾桶。
影院里蒋南跟徐怀鸣并肩而坐。电影开场不到半个小时，他们双双从座位离去，贴着楼梯边走，蒋南在前，余光略略看了一眼徐怀鸣，荧幕上的光影投在他的脸上，雪白的映画，双眼却充满湿润的活气。蒋南开始怀疑这是一场梦中的情形。在酒店的电梯，徐怀鸣跟她分两角站立，徐怀鸣的手插在西裤的侧兜里，注视着跳动的数字，“好久没见这么烂的片子。”蒋南没有搭茬，也许徐怀鸣下一句是：比咱们第一次看的那场还要烂。但是徐怀鸣没有说，他们各自无声着走到房间里。
也不知道为什么要来，在电影院里坐着，两人的心都一动再动，徐怀鸣支着左边扶手，他左面空着，蒋南靠着后背，也是往右边躺，他们的姿势都很疏远淡定，忽然蒋南直起了身，徐怀鸣也放下了手，也分不清谁先起来，两个人好像提前预知了影院要起火，或者必将发生别的什么灾难，迅速站起来逃。他们起身时影子披到后排人的身上，明显不耐烦的谴责的目光投来，蒋南跟徐怀鸣的影子很快从这些埋怨目光下荧屏的高亮处隐遁了。
酒店的大堂倒是清楚的，一下子照得他们有些阑珊，还是掏出证件来登记，钱是徐怀鸣交的，他用一部新款手机，包着透明的壳子，壳子边角略有泛黄。徐怀鸣从前用不着手机壳，他的手机比他们家那尊佛还供着，膜也不会贴，因为绝无受损伤的可能。除了上回扔到马路上那支。
“我看见那个女的了，咱们走的时候，她还在那等你。”蒋南说。
是徐怀鸣原本约来的女人。徐怀鸣微笑着轻轻摇头，那依旧是他往常的好心人消遣他的项目，他没解释，蒋南能跟他来着，少说是受了那的刺激。蒋南说：“看见我跟你在一块，立刻就走了。”也不上来问一句。徐怀鸣说：“不去管她。”说得很豪气。
蒋南翻身压上来，双手掐住了徐怀鸣的脖子，徐怀鸣微笑起来，嘴唇呼出团团的热气，蒋南说：真该掐死你。徐怀鸣按住她的肩膀，耸腰往她身体里撞，微笑不减，他是天生张着一张笑面，或者说笑久了，就凝在五官里，看着总是和善而顺服的，当一些不需要微笑的场合里，他依然显露这种表情，宽宥又暗含讽刺，充满傲然的神气。徐怀鸣说：“我经常想，你要是回来了怎么办。”蒋南松开了手：“怎么办？”徐怀鸣捉住她的手，在唇边吻了一记，他想过，但是没有想好。
躺在床上，蒋南点了一支烟，烟灰抖在徐怀鸣的手里，蒋南说：“你约的谁看电影？”徐怀鸣说：“同事。”蒋南抽烟，徐怀鸣说：“孩子还好吧？”蒋南说：“挺好，该准备准备上小学了，他的户口还在这儿。好的学校要排两年。”徐怀鸣说：“我爸已经靠好了，没找到机会跟你说。”蒋南拒绝徐怀鸣父母的任何来电。接着抽烟，徐怀鸣说：“要不还是离婚吧，蒋南。”蒋南说：“为什么？”徐怀鸣说：“太耽误你了。”“你觉得很好离么？”徐怀鸣说：“一个有精神病史的人，还怕不好离婚？也许，你会得到很多补偿，孩子你要不要都可以。”他说的与蒋南问的不是一回事，蒋南是说孩子。半响，蒋南说：“离了，你的日子该舒服了。”烟灰块块堕入徐怀鸣的那双佛手里，蒋南说：“你爸妈会不让你再结婚，再去要个健康的孩子？”徐怀鸣说：“我大了，他们管不住我了。”
蒋南蔑笑，“才两年，你就长大了？”徐怀鸣说：“长大不容易，老是很快的。”蒋南弹着烟灰，注视星火再一次落入徐怀鸣的掌心，他厚软的，线条悲悯的“佛手”，蒋南再次看向他饱润的嘴唇，圆厚的耳垂，佛也会害人么？徐怀鸣长有一副佛像，然而亲近他的人都会被拉到地狱，别人的痛苦，他尽数看尽，却通常无动于衷，这也叫佛么，还是佛就是这样。佛，老天，命运，神，都是这样？