宫里有一处殿阁名“昭和殿”，以供皇帝及其子孙游玩，后因当今陛下埋身政事、亦无子嗣，故鲜有人涉足。去年底，沈一贯以元景初年百废待兴，将其作为宫内祭祀之处，求得先皇祖宗护佑为由，于是向皇上觐见整修昭和殿，皇上闻之大喜，宣择日动工。
侍郎说，整修一事本该去年底就该动工，后来是李进忠劝阻下来——这里的李进忠便是那时刑部跟在皇帝身后的李公公——眼下元宵过去没几日，不足月便清明了，沈一贯又提起此事，李进忠这次却无异议，然后隔天，人就入狱了。
“依大人的意思是觉得殿中另有玄机？”林景年猜测。
“我也只是猜测，毕竟沈兄为人正直，如何做得出谋害他人的事，更何况那人是……是皇上。”其身旁右侍郎顿了一下，迟疑问道，“林大人这是…要察此案？”
林景年付之一笑。
于是话别二人后，她辗转去到昭和殿。
昭和殿是皇城西南角、西苑的一座宫殿，南北包围太液池水。而礼部衙门在承天门外的千步廊东侧。林景年就步从礼部衙门步行到昭和殿门前，大约一炷香时间。
走进，闻见殿内有一股腐臭的气味，她自以为是鲜有人踏足这里，因此觉得寻常。当天夜里去了一趟停尸房，才知道这是尸臭。
四下寻察间，身后走近的太监的声音将她吓了一跳，“林大人在这儿落了东西？”
“呵！”林景年捂着心脏退开一步，瞟一眼他身后的侍卫，一捻指尖干涩的泥土，“万公公？你怎么在这儿？”
“大人若是掉了什么东西可得尽快找，这昭和殿过几日就要拆了。”
林景年大惊，“拆了？怎么突然就要拆了？”
“呵呵，林大人真是大惊小怪，这儿荒废了这么久，当今圣上也不擅骑射之术，拆了也不奇怪吧？”他尖声细语，一捻手帕媚笑道，便带着侍卫巡视起殿内事物，“小的依圣上的意思来看看这处有没有什么先祖留下的贵重东西，大人掉的物什可详述其模样，等找到了小的给送您府上去。”
“不，不用了，也不是什么重要的东西，就不打扰了万公公了，告辞。”
林景年逃之夭夭。
门槛内侧有一道泥土擦过的痕迹，那痕迹像是什么带着湿润泥土的物体迅速蹭过留下的，且鞋跟处有留下一道约莫半寸的口子。
说起来，沈一贯那双鞋子似也有这么一道口子。
宫里一更三点宵禁，沈一贯前夜二更一点才到家。翌日景笙有向她抱怨起这事来，说他风尘仆仆回家，让人操心。假设沈一贯确实有来昭和殿，能被门槛绊倒也只能是在夜里。
后向沈一贯一一询问了此事，也确实如此没错。可他的面色却很奇怪，分明无辜，却露出像是被拆穿的神色。再三询问，只说自己被埋伏，问他为何去那里，他却支支吾吾，只说去那是调查事情的，其它任何再不愿透露。
林景年气结，顺势向衙役打听了案子的情况。说是皇后身边的一位宫女正要端汤羹甜点前往乾清宫，可在路上撞上沈大人，再端去乾清宫，一试，又不同了。
因先皇被奸人以慢性毒药害得身体消减，所以皇上对吃食十分讲究。做好后，御膳房的嬷嬷都是拿银针试过的，所以她只能指认沈一贯，才有了昨天的混乱。
可皇帝对饮食小心讲究是人尽皆知事，即便真要取他性命也不该用毒害这种愚蠢的方法。
天快黑了，林景年拿各种办法，想避开皇后想见一见那位宫女。
御膳房必经之路的宫墙下，未等到人来，反而先遇见皇上身边的那个小太监。
他从长廊那一头、沿着朱红的宫墙缓缓走到林景年跟前，颔首请道：“林大人，陛下有请。”
“可是……”
“人刚死，陛下让您不必等了。”
死了？！
林景年一怔，“什么意思？”
“就是人没了呗，”在前往乾清殿的路上，小太监向他说明，“那么长的阶梯，一个不小心从上面摔下来，后脑勺着地就死了，刚才给人搬到停尸房，”说到此处，他话锋一顿，笑眯眯向她投来一个眼神，“大人要实在好奇，等一会儿见了陛下自个儿看去。”
“好，好……我去看看。”林景年此时仍未回过神，只顾胡乱点头应声，思想这一切，疯狂运转大周天。
直到见到皇上，她一个大拜起身，眼神直直看着眼前这位年轻的皇帝，心口仍突突直跳。
她突然觉得害怕，明白过来皇帝究竟是一种什么样可怕又畸形的生物。
“你别这么看朕，一切并非是朕的本意。”他无辜地摊手耸肩。
“皇上这是什么意思？”
林景年知道这官场上的生与死并非表面那么简单，也知道这位小皇帝是有意扶持以李进忠为首的宦官。原因是文官集团益发结党营私、党同伐异，而他向来没有先皇的雷霆手段，登基以来不得人心，因此扶持宦官与之权衡。沈一贯不过是党争的牺牲品。
可她不懂的是，诛三株究竟是为了什么？为何他又说这不是他的本意？
“难道……”
“林景年，你要是聪明，就应知道什么话该说，什么话不该说。”皇上几近冰冷地打断，“想必你已经见了沈一贯了，他口口声声说自己冤枉，可面对眼下你这根救命稻草，他却什么都不肯向你解释，你觉得这是为什么？”
见她哑然失色，他叹道：“好了，你走吧，这件案子不是你能够干涉的。”
林景年怔了一下，行礼告退。
因为对他来说，有一件比他一家三口的性命更加重要值得她隐瞒。回去的路上，她在心中暗暗回答皇上的问题。