前往周宅那天，兄长一身黑装，肃穆而诡异，那微微敞开的领口间，躺着条红绳项链，下方似乎还坠着什么，不等我一探究竟，发现他已然叼着烟凝睇我。
我咳嗽一声，乖巧递去打火机，他不为所动，笑着伸近脸，烟横亘我们之前，直要抵上我的唇。
车后喇叭哔哔叭叭，我这才如梦初醒， 给他点了烟，车子飞驰冷风倒灌，他又开始咳嗽。
说来，这久治不愈的咳嗽都该怪我。
雪天，为了寻阿森送的头绳，忘记校门口等待的兄长，足足半小时，他怕看走眼而不敢进车，落得满身白雪，边咳嗽边恨恨将半截烟扔去雪堆，我当他等倦了，疾步上去道歉，他无甚所谓，一眼撇到我冻得通红的手：“又被人欺负了？”
我愣了一下，“没有。”
兄长何其通透，一眼看穿我撒谎，也不揭穿，只说要给他们教训吃，我大胆侧头同他玩笑道：“大哥要去告家长吗？”
他摸了摸鼻子，不服气地小声反驳：“谁会这么幼稚。”
几天后，传来周笙被歹人撞断腿的消息，面对我的旁敲侧击，兄长不置可否，从我的做的菜中抬头，嘴角还沾了一粒米，理直气壮道：“再来一碗。”
车停稳后，黑伞如鸦羽撑开，向我倾斜而来，很快，兄长的眉间发间，湿漉漉一片。
我推回伞：“大哥，你的感冒还没好。”
“没有呀，”他微微弯腰，将我的手覆在他的额头，“不信你摸摸。”
门口突然出现一个人影，面色惨白，简直吓了我一跳，定睛一眼，原来是妈，一脸错愕盯住我们，我一把抽回手，兄长也慢慢直起腰。
他是真正的绅士，面对鸠占鹊巢，登门入室的仇人仍有好教养，但大约的确心情不佳，晚餐时刀叉三番四次碰到盘子，索性告退，我也疲于应付，一并出门，我解释道：“和大哥一样，不想留在里面演戏。”
“人小鬼大，”不一会儿，他脸上的笑褪去，竟对我说，“对不起，我不是故意要你们难堪。”
我的心狠狠一揪，该道歉的分明是我和妈啊，五岁稚童失去母亲，努力成长，成为众人口中的天才，十三岁知晓真相，又一个十三年后，面对仇敌，不仅不怨怼，反而极尽包容。
我想，不论如何，他不必道歉。
这和阿森一类的温柔，叫我迷了心智，踮起脚，拥抱转瞬即逝，我甚至不敢看他，“大哥，是我的错，是我对不住你。”
兄长愣住，停在想反手抱住我的姿势，他看着自己的双手，缓缓放下，背去身后，若有所思道：“又怎么能全然怪你。”
我知道他这样讲，一是性格使然，一是不想让我内疚，我更觉愧疚，便许下诺言：“不论是否有错，以后我会永远陪着大哥。”
“永远？”他低声呢喃，好一会儿，不太信任我似的勾住我的小拇指：“拉钩上吊一百年，骗我你就是小狗，听见没？”
妈进屋时，我正在窗前打量那座小楼，她迅速老了，失去引以为傲的容姿，不过好在她指间的戒子足够闪，我笑了一下，这就够了不是吗？
“眠眠。”她叫我。
我眨了眨眼，躲进被窝，不愿应声，她轻易不肯放过我：“你和你那个便宜大哥关系很好？”
她打什么主意，我哪里会不知道，因此语气讥讽道：“对你有什么好处？”
妈被珠宝压垮了，她得做一个端庄贤淑的女人才能获得这一切，我有时想，为了这些颜色各异的玻璃珠做到如此地步，值得吗？
可是她到底牺牲自己，在泥潭里护住我十余年，我的命是她给的，甚至连和阿森相遇，也要多谢她，我怎么可以自私地将她抛之不顾？
我闭眼，那就还给她吧，“你到底想说什么？”
妈没有回头看我。
从不曾想她是不敢。
十八年妓女，怎会看不出男人眼中的，究竟是欲念，还是手足情谊，当时只要她稍稍提点，日后我就不会沦为他们的禁脔。
可是她什么都没说。
下半夜，我被哀婉的钢琴声吵醒，披衣走进风雪，站在那古色古香的小楼门外，静静聆听。
“进来吧。”
被发现了。
壁炉内火光冉冉，屋内布局不似外在，一水的现代风，不难想象出自谁之手，兄长左手指尖轻抚琴键，清脆一声，又专门为我奏了一曲。
“大哥，你刚刚弹的什么曲子？”
兄长垂眸，声音夹杂在毕剥作响的木柴声中：“他写的，写给周夫人。”
这不是个令人愉悦的话题，因此我转移话题道：“大哥可以教我弹琴吗？”
长按一键，颤音悠长，兄长自红围巾中抬头，面上是恬静的笑：“好啊。”
不论做什么，他总是有耐心的，尽管我根本心不在焉，但他无限包容，他会先按住琴键，等我寻来再松开，偶尔也会直接按在我的手指，那台老式钢琴便如我，暗夜风雪中苟延残喘。
离去时，兄长解下围巾，一圈圈绕在我颈间，我被他牵着走进雪夜，等回屋，围巾已被打湿，我拍掉雪花，递还兄长，关门之际，他突然叫住我，笑道：“希希，谢谢你。”
在我错愕之际，他已转身离去。
我原以为日子会就这样下去，没想到，他还是出现了。